南极洲遥远而神秘的洋流对气候、粮食系统和南极生态系统有着深远的影响。我们能否在 2050 年之前阻止它减弱？

绕着南极洲顺时针流动，南极环流是地球上最强的洋流。它的强度是墨西哥湾流的 5 倍，是亚马逊河的 100 多倍。

它构成了全球海洋“传送带”的一部分，连接着太平洋、大西洋和印度洋.该系统调节地球的气候，并将水、热和营养物质泵送到全球。

但是，南极冰融化产生的新鲜凉爽的水正在稀释海洋的咸水，可能会破坏重要的洋流。

我们的新研究表明，随着世界变暖，到 2050 年，南极环极流将减慢 20%，对地球上的生命产生深远影响。

南极环流使南极洲与全球海洋的其他部分隔绝

南极环流就像一条环绕冰冷大陆的护城河。

水流有助于阻止温水进入，保护脆弱的冰盖。它还可以作为入侵物种的屏障，例如南方牛海带和任何搭便车在这些木筏上搭便车的动物，当它们飘向大陆时，将它们分散开来.它在调节地球气候方面也发挥着重要作用。

气候变化的影响

洋流对温度、盐含量、风型和海冰范围的变化做出反应。因此，全球海洋输送带在多个方面都容易受到气候变化的影响。

以前的研究表明这条传送带的一个重要部分可能会走向灾难性崩溃.

理论上，南极洲周围的海水变暖应该加快电流.这是因为南极洲周围的密度变化和风决定了洋流的强度。温水的密度较小（或较重），这应该足以加快水流。但迄今为止的观察表明，洋流的强度保持相对稳定近几十年来。

尽管周围的冰融化了，但这种稳定性仍然存在，这种现象在过去科学讨论中没有得到充分探讨。

南极洲复杂的生态系统面临入侵物种的威胁

海洋建模的进步允许对未来的潜在变化进行更彻底的研究。

使用最快的超级计算机和气候模拟器在堪培拉研究南极环流。

该模型捕获了其他人经常错过的特征，例如涡流。因此，这是评估洋流的强度和行为如何随着世界变暖而变化的更准确方法。它揭示了冰融化和海洋环流之间错综复杂的相互作用。

在这个未来的预测中，来自南极洲的寒冷、新鲜的融水向北迁移，沿途填满了深海。这会导致海洋的密度结构发生重大变化。它抵消了海洋变暖的影响，导致到 2050 年洋流的整体速度减慢了 20%。

深远的影响

南极环流减弱的后果是深远而深远的。

作为在南极洲周围营养丰富的水域中循环的主要洋流，它在南极生态系统中发挥着至关重要的作用。

洋流的减弱可能会减少生物多样性，并降低许多沿海社区所依赖的渔业生产力。它还可能有助于南方牛海带等入侵物种进入南极洲，破坏当地的生态系统和食物网。

较弱的洋流也可能允许更多的暖水向南渗透，加剧南极冰架的融化，并导致全球海平面上升。冰层融化更快可能导致洋流进一步减弱，从而开始电流减慢的恶性循环。

这种破坏可能会延伸到全球气候模式，降低海洋通过吸收大气中多余的热量和碳来调节气候变化的能力。

减少排放的必要性

虽然我们的研究结果对南极环流的预测黯淡，但未来并不是预先确定的。共同努力减少温室气体排放仍可限制熔融南极洲周围。

在南大洋建立长期研究对于准确监测这些变化至关重要。

通过积极主动和协调的国际行动，我们有机会解决并可能避免气候变化对海洋的影响。

源：BBC